সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এক উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেটীয় আবহে শুরু হলো বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার একমাত্র টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। মঙ্গলবার সকালে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি। এই সিদ্ধান্ত সিরিজের প্রথম ইনিংসে তাদের জন্য একটি কৌশলগত সুবিধা এনে দিয়েছে, যেখানে তারা নিজেদের ব্যাটিং শক্তি প্রদর্শনের সুযোগ পাবে।
টস ও কৌশলগত সিদ্ধান্ত
টস জেতার পর বালবির্নি নির্দ্বিধায় ব্যাটিং বেছে নেন, যা পিচের অবস্থা এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাসকে মাথায় রেখে একটি সুচিন্তিত পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। অন্যদিকে, বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও জানিয়েছেন যে, টস জিতলে তিনিও একই পথে হাঁটতেন। এটি ইঙ্গিত দেয় যে, উভয় দলই সিলেটের উইকেটে প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহ গড়ার সুযোগ খুঁজছে, যা ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
অভিষেক ও নতুন কৌশল
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ প্রথমবারের মতো টেস্ট ক্যাপ পেলেন তরুণ বাঁহাতি স্পিনার হাসান মুরাদ। আয়ারল্যান্ড একাদশে ডানহাতি ব্যাটসম্যানদের আধিক্য বিবেচনা করেই তাকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এই কৌশলগত পদক্ষেপ প্রতিপক্ষ দলের জন্য একটি নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে এবং মুরাদ তার ঘূর্ণি জাদুতে প্রতিপক্ষকে কতটা সমস্যায় ফেলতে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
ইতিহাস ও পরিসংখ্যানের প্রেক্ষাপট
বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যে এর আগে মাত্র একবারই টেস্ট ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে মিরপুরে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে বাংলাদেশ চার দিনেই দাপুটের সাথে জয় তুলে নিয়েছিল। এটি আয়ারল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের একাদশতম ম্যাচ। ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা লাভের পর থেকে তারা এখন পর্যন্ত তিনটি ম্যাচে জয়লাভ করেছে এবং সাতটিতে হেরেছে। এটি তাদের দ্বিতীয়বারের মতো দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যেখানে এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তারা একটি সিরিজ খেলেছিল। এই ম্যাচটি তাদের জন্য টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান সুদৃঢ় করার একটি সুযোগ।
বাংলাদেশ একাদশ
নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাদমান ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস (উইকেটকিপার), মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা, হাসান মুরাদ।
আয়ারল্যান্ড একাদশ
অ্যান্ডি বালবির্নি (অধিনায়ক), পল স্টার্লিং, কেড কারমাইকেল, হ্যারি টেক্টর, কুর্টিস ক্যাম্ফার, লোরকান টাকার, জর্ডান নিল, অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন, ব্যারি ম্যাকক্যার্থি, ম্যাথু হাম্ফ্রেস, ক্রেইগ ইয়াং।