সৌদি কিংস কাপের মঞ্চে ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা – ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং করিম বেনজেমা – মুখোমুখি হয়েছিলেন এক শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে। এই বহুল প্রতীক্ষিত দ্বৈরথে শেষ হাসি হাসলেন ফরাসি স্ট্রাইকার বেনজেমা, তার দল আল ইত্তিহাদ এক নাটকীয় জয়ের মাধ্যমে রোনালদোর আল নাসরকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিয়েছে। এই পরাজয় আল নাসরের জন্য ছিল এক অপ্রত্যাশিত ধাক্কা, যা তাদের কিংস কাপ জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ করেছে।
মৌসুমের শুরুতে নিজের সেরা ছন্দে না থাকলেও, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে জ্বলে উঠলেন আল ইত্তিহাদের তারকা স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা। ম্যাচের প্রথমার্ধেই প্রথম গোলটি করে তিনি দলকে এগিয়ে নিয়ে যান, যা গতবারের চ্যাম্পিয়নদের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে এবং খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে। কোচ সার্জিও কনসেইসাওয়ের রণকৌশল এবং দলের অদম্য ইচ্ছাশক্তি এই জয়ের ভিত্তি স্থাপন করে।
নাটকীয় পাল্টা আঘাত ও লাল কার্ডের প্রভাব
ম্যাচের প্রায় অর্ধঘণ্টা পেরোতেই আল নাসর খেলায় সমতা ফেরায়। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড অ্যাঞ্জেলো দারুণভাবে রিবাউন্ড থেকে গোল করে তাদের সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার করেন। তবে আল নাসরের এই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। আলজেরিয়ান মিডফিল্ডার হুসেম আওয়ার অসাধারণ ঠান্ডা মাথায় গোলরক্ষক প্রেড্রাগ রাজকোভিচকে পরাস্ত করে আল ইত্তিহাদকে আবারও এগিয়ে দেন। এই গোলটি আল নাসরের সমর্থকদের স্তব্ধ করে দেয় এবং ম্যাচের গতিপথ সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তন করে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ঘটে ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় ঘটনা। আল ইত্তিহাদের আল জুলায়দান লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দলটি ১০ জনের দলে পরিণত হয়। অনেকেই ভেবেছিলেন, এই সুবিধা কাজে লাগিয়ে আল নাসর ম্যাচে ফিরবে, কিন্তু আল ইত্তিহাদের রক্ষণভাগ অপ্রত্যাশিতভাবে অনমনীয় এক প্রাচীর হয়ে দাঁড়ায়। ১০ জন নিয়েও তারা নিজেদের গোল অক্ষত রাখতে সক্ষম হয়, যা তাদের অদম্য মানসিকতার পরিচয় দেয়।
রোনালদোর হতাশা ও আল নাসরের ভবিষ্যত
ম্যাচজুড়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং তার সতীর্থরা ২২টি শট নিলেও, যার মধ্যে পাঁচটি লক্ষ্য বরাবর ছিল, আল ইত্তিহাদের দেয়ালসম রক্ষণ ভেদ করতে পারেননি। বারবার আক্রমণে গিয়েও গোলের দেখা না পাওয়ায় ম্যাচের শেষ দিকে রোনালদোকে তীব্র হতাশায় ভুগতে দেখা যায়। তার মুখমণ্ডলে ছিল স্পষ্ট হতাশার ছাপ, যখন তিনি আরেকটি সৌদি আরবের শিরোপা জয়ের সুযোগ হারালেন।
তবে, এই পরাজয় সত্ত্বেও, আল নাসর এখনো সৌদি প্রো লিগের শীর্ষে অবস্থান করছে, যেখানে তারা টানা ছয় ম্যাচে অপরাজিত থাকার দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে। অন্যদিকে, এই ঐতিহাসিক জয়ের ফলে আল ইত্তিহাদ কিংস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে। বর্তমানে লিগে সপ্তম স্থানে থাকা দলটি এই জয়কে তাদের হারানো ধারাবাহিকতা ফিরে পাওয়ার একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে দেখতে পারে, যা তাদের গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরিচিতি এনে দিয়েছিল। এই জয় নিঃসন্দেহে আল ইত্তিহাদের খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের জন্য এক নতুন প্রেরণা যোগাবে।